Domingo no Cortiço
Amanhecera um domingo alegre no cortiço, um bom dia de abril.
Muita luz e pouco calor.
As tinas estavam abandonadas; os coradouros despidos.
Tabuleiros e tabuleiros de roupa engomada saíam das casinhas, carregados na
maior parte pelos filhos das próprias lavadeiras que se mostravam agora quase
todas de fato limpo; os casaquinhos brancos avultavam por cima das saias de
chita de cor. Desprezaram-se os grandes chapéus de palha e os aventais de
aniagem; agora as portuguesas tinham na cabeça um lenço novo de ramagens
vistosas e as brasileiras haviam penteado o cabelo e pregado nos cachos negros
um ramalhete de dois vinténs; aquelas traçavam no ombro xales de lã vermelha, e
estas de crochê, de um amarelo desbotado. Viam-se homens de corpo nu, jogando a
placa, com grande algazarra. Um grupo de italianos, assentado debaixo de uma árvore,
conversava ruidosamente, fumando cachimbo. Mulheres ensaboavam os filhos
pequenos debaixo da bica, muito zangadas, a darem-lhe murros, a praguejar, e as
crianças berravam, de olhos fechados, esperneando. A casa da Machona estava num
rebuliço, porque a família ia sair a passeio. A velha gritava, gritava Nenen,
gritava o Agostinho. De muitas outras saiam cantos ou sons de instrumentos;
ouviam-se harmônicas e ouviam-se guitarras, cuja discreta melodia era de vez em
quando interrompida por um ronco forte de trombone.
Os papagaios pareciam também mais alegres com o domingo e
lançavam das gaiolas frases inteiras, entre gargalhadas e assobios. À porta de
diversos cômodos, trabalhadores descansavam, de calça limpa e camisa de meia
lavada, assentados em cadeira, lendo e soletrando jornais ou livros; um declamava
em voz alta versos de Os Lusíadas, com um empenho feroz, que o
punha rouco. Transparecia neles o prazer da roupa mudada depois de uma semana
no corpo. As casinhas fumegavam um cheiro bom de refogados de carne fresca,
fervendo ao fogo. Do sobrado do Miranda só as duas últimas janelas já estavam
abertas e, pela escada que descia para o quintal, passava uma criada carregando
baldes de águas servidas. Sentia-se naquela quietação do dia útil a falta do
resfolegar aflito das máquinas da vizinhança, com que todos estavam habituados.
Para além do solitário capinzal do fundo a pedreira parecia dormir em paz o seu
sono de pedra; mas, em compensação, o movimento era agora extraordinário à
frente da estalagem e à entrada da venda. Muitas lavadeiras tinham ido para o
portão, olhar quem passava; ao lado delas o Albino, vestido de branco, com o
seu lenço engomado ao pescoço, entretinha-se a chupar balas de açúcar, que
comprara ali mesmo ao tabuleiro de um baleiro freguês do cortiço.
............................... (De O Cortiço)
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